Antes de existir a Bíblia como a temos, já existia a Igreja. Conhecer a própria história não é curiosidade de erudito, é o chão em que a fé católica se firma diante das objeções do nosso tempo.
A Igreja é anterior ao livro
Há uma frase que resume boa parte das confusões que ouvimos hoje: 'basta a Bíblia'. Nas conversas do Anima com o teólogo e historiador Filipe Santos (Ep #262), ela é desmontada não com polêmica, mas com cronologia. O primeiro texto do Novo Testamento, uma carta de São Paulo aos Tessalonicenses, foi escrito por volta dos anos 50-51. Ou seja: durante cerca de duas décadas depois de Pentecostes, os cristãos viveram, converteram, batizaram, celebraram a Eucaristia e morreram como mártires sem nenhuma página do Novo Testamento nas mãos. A fé não nasceu de um livro; o livro nasceu dentro de uma fé já viva.
Mais do que isso: foi a própria Igreja que, ao longo dos primeiros séculos, reconheceu quais escritos eram inspirados e quais não eram, reunindo o Antigo e o Novo Testamento no cânon que hoje chamamos de Bíblia. Como lembra o Catecismo, o cristianismo não é 'a religião de um livro', mas o povo de Deus. Jesus, ao concluir sua missão, não entregou aos discípulos um texto pronto e disse 'está tudo aí'. Entregou uma Igreja, com pastores, com sacramentos e com autoridade para ensinar. Ignorar essa ordem de acontecimentos é como julgar um quadro ainda no esboço, sem esperar a obra concluída.
Como era a Igreja dos primeiros cristãos
Quando os chamados 'irmãos separados' apelam à 'Igreja primitiva' como se ela fosse uma comunidade sem estrutura, esbarram nos próprios documentos que dizem seguir. O arqueólogo Ariel Lazari (Ep #292) chama a atenção para Atos dos Apóstolos 15: já na primeira geração cristã, diante de uma disputa sobre a circuncisão dos pagãos convertidos, a Igreja não resolveu a questão por leitura individual das Escrituras, mas reunindo-se em concílio. O Concílio de Jerusalém redige uma carta que começa de modo revelador: 'os apóstolos e os anciãos'. Havia, portanto, hierarquia, autoridade colegiada e obediência. A mesma carta adverte que alguns andavam ensinando 'sem terem recebido de nós essa incumbência'. A Igreja dos Apóstolos já sabia distinguir quem tinha e quem não tinha missão para ensinar.
Essa continuidade não se interrompe com a morte dos Apóstolos. Filipe Santos aponta para os Padres Apostólicos, a primeira geração que ainda conviveu com eles: Clemente Romano, quarto sucessor de Pedro, que escreve à comunidade de Corinto para corrigi-la; Inácio de Antioquia; Policarpo de Esmirna. É a essa altura, aliás, que se responde à velha lenda de que 'o imperador Constantino inventou a Igreja Católica': quando Constantino nasce, a Igreja já tinha quase três séculos de história, mártires, bispos e escritos.
Os Padres, os Doutores e a inteligência da fé
A história da Igreja é também a história de uma inteligência que não teve medo de pensar. Com o filósofo Joel Gracioso (Ep #261), o Anima recorda a estatura de Santo Agostinho (354-430): mais de noventa tratados, mais de duzentas e setenta cartas, centenas de sermões, boa parte deles ainda hoje sem tradução completa para o português. Bispo de Hipona, no norte da África, Agostinho é prova de que o cristianismo, desde cedo, foi profundamente africano e mediterrâneo, e não uma religião de um só continente. Sua influência atravessa os séculos: Bento XVI foi um grande agostiniano, e o próprio nome de Leão XIV, religioso da ordem de Santo Agostinho, mostra como esse pensamento segue vivo no coração do pontificado.
Séculos depois, Santo Tomás de Aquino (1225-1274) daria à fé uma síntese entre razão e revelação tão sólida que sua Suma Teológica, como lembra o professor Sidney Silveira (Ep #137), foi colocada ao lado da Bíblia no altar durante o Concílio de Trento. A Igreja o proclamou Doutor Comum, e afastar-se dele, dizia Silveira, 'nunca é bom negócio'. Já Santa Teresinha do Menino Jesus, tema do episódio com Dom Milton Kenan Júnior (Ep #133), mostra a outra face dessa inteligência: morta aos 24 anos, quase sem sair de um Carmelo, sua História de uma Alma a tornou uma das mulheres Doutoras da Igreja. A santidade e o estudo caminham juntos.
Fé e ciência: a memória que se pode tocar
A história cristã deixou marcas materiais, e a Igreja nunca temeu o exame rigoroso delas. No episódio sobre o Santo Sudário (Ep #229), a pesquisadora Vera Tostes, formada em estudos sudariológicos em curso vinculado a Turim e Roma, descreve como décadas de investigação científica esbarram em fenômenos que a ciência, até hoje, não consegue reproduzir nem explicar, e como estudos apressados que ignoram a posição dos braços, a presença de sangue e de pólen produzem conclusões frágeis. O ponto do Anima não é transformar uma relíquia em prova de fé, mas mostrar que fé e ciência séria não se contradizem quando ambas são honestas com os fatos.
A mesma seriedade vale para a leitura das Escrituras. Filipe Santos insiste: abrir a Bíblia sem entender o cenário, os personagens e a situação de cada passagem produz deturpações, às vezes cômicas, às vezes trágicas. Ler a história com método é um exercício espiritual, e é também uma defesa contra a manipulação.
A história continua: do Brasil ao próximo conclave
Essa história não terminou nos primeiros séculos, e ela também é nossa. Frei Leandro Costa (Ep #284) conta a trajetória de Santo Antônio de Sant'Ana Galvão, o Frei Galvão, nascido em Guaratinguetá em 1739 e canonizado como o primeiro santo brasileiro, herdeiro da mesma semente franciscana plantada na primeira missa celebrada em terras brasileiras. E o Anima acompanhou, com o Monsenhor Sérgio (Ep #198), a morte do Papa Francisco e a eleição de seu sucessor, lembrando uma verdade que ordena toda a história da Igreja: o novo Papa não é 'substituto' de nenhum antecessor, é sucessor de Pedro. É a mesma cadeira, a mesma promessa de Cristo, atravessando vinte séculos.
O caminho prático para o leitor é simples e exigente ao mesmo tempo: conheça sua própria história. Leia os Padres da Igreja, acompanhe a vida dos santos, entenda como se formou o cânon das Escrituras, visite as fontes. Não para vencer discussões, mas porque quem sabe de onde vem pisa firme onde está. A memória da Igreja é, no fim, uma forma de esperança.
Antes de existir a Bíblia como a temos, já existia a Igreja: a fé não nasceu de um livro, o livro nasceu dentro de uma fé já viva.
Episódios que inspiram este texto
Ep #262 · Entenda o fato histórico que DERRUBA a base do PROTESTANTISMO
Filipe Santos mostra, pela cronologia, que a Igreja e sua Tradição são anteriores ao Novo Testamento e que foi ela quem reconheceu o cânon das Escrituras.
com Filipe Santos
Ep #292 · Católico x Protestante: Quem está mais perto da Igreja Primitiva?
Ariel Lazari reconstrói a estrutura da Igreja primitiva a partir de Atos 15 e do Concílio de Jerusalém: apóstolos, anciãos e autoridade já na primeira geração.
com Ariel Lazari
Ep #261 · O que NÃO TE CONTARAM sobre Santo Agostinho
Joel Gracioso apresenta a estatura de Santo Agostinho e sua influência contínua, de Bento XVI ao nome escolhido por Leão XIV.
com Joel Gracioso
Ep #284 · Frei Galvão: Tudo sobre o primeiro SANTO BRASILEIRO
Frei Leandro Costa narra a história de Frei Galvão, o primeiro santo brasileiro, mostrando que a história da Igreja também é nossa e recente.
com Frei Leandro Costa